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Am 15. September 2022 war es endlich soweit. Das Ethereum Netzwerk stieg auf Proof of Stake um, nachdem das Mainnet seit der Lancierung im Juli 2015 mit Proof of Work gesichert worden war. Der Merge gilt als Meilenstein in der Krypto-Szene.

Mit einem 99,95% geringeren Energieverbrauch als mit dem vorigen Proof of Work (POW) Konsensmechanismus beweist der Merge, dass auch riesige Ökosysteme wie Ethereum energieeffizienter und zugleich sicher und dezentral bleiben können.

Ein Hauptgrund für den Merge, neben dem enorm hohen Energieaufwand, war die schlechte Skalierbarkeit der POW-Mechanismen. Obwohl mit Ethereum rund 30 Transaktionen pro Sekunde verarbeitet werden konnten, während es bei Bitcoin nur 7 waren, war das Problem der Skalierbarkeit des Proof-of-Work-Konsensmechanismus bei Ethereum offensichtlicher. Dies liegt daran, dass Ethereum mehr als nur eine dezentrale Zahlungslösung darstellt. Indem es über die EVM (Ethereum Virtual Machine) auch als Softwarelösung fungiert, können Softwareimplementierungen wie Smart Contracts und DApps (verteilte Applikationen) für alle möglichen Aktivitäten jenseits von Zahlungsdienstleistungen genutzt werden, was die Belastung und Nachfrage nach dem Netzwerk noch verstärkt.

Zahlreiche Skalierungslösungen wie Polygon, Optimism, Arbitrum und viele andere haben begonnen, die größten Schwachstellen des Mainnets zu beheben, indem sie auf „third-party“ Netzwerken auf dem "Layer-2" von Ethereum aufbauen. Infolge des Anstiegs der NFT- und DeFi-Aktivitäten seit 2020 ist die Nachfrage nach Blockspace sehr hoch, wodurch das Netzwerk während der Stoßzeiten überlastet ist, Transaktionen brauchen länger und Gasgebühren steigen.

Ein Beispiel, welches die Wichtigkeit eines "Updates" der Chain unterstreicht, soll der 30. April 2022 sein, als der Public Sale von "Otherdeed Land" NFTs die Gasgebühren um einen Faktor von 200 in die Höhe trieb, was dazu führte, dass in 3 Stunden das Ether-Äquivalent von $165 Mio. an Gebühren bezahlt wurde. Nutzer, die versuchten $100 an eine weitere Wallet zu senden (unabhängig vom Otherdeed Sale), hätten in den Stunden $1700 an Gasgebühren ausgegeben, vorausgesetzt, die Transaktion scheiterte nicht an einem "out of gas"-Fehler.

Obwohl der Merge die hohen Gasgebühren nicht direkt behebt, ist die Skalierbarkeit das, was nach dem Merge vielversprechend aussieht. -Behauptet die Ethereum Foundation. Laut Gründer Vitalik Buterin sind bis zu 100'000 Transaktionen pro Sekunde (TPS) in der Zukunft vorgesehen. Dies würde eine parabolische Verbesserung gegenüber den derzeitigen Transaktionsgeschwindigkeiten und -kapazitäten darstellen und führende Zahlungsnetzwerke wie VISA mit durchschnittlich 1'700 TPS (möglich sind 24’000) und den dezentralen Bitcoin mit 7 TPS in den Hintergrund drängen.

Eine weitere Verbesserung, die sich aus dem Merge ergibt, ist die Veränderung des Ether-Bestands nach der Umstellung auf Proof of Stake. Nachdem das jährliche Tokenaufkommen bis in den Oktober hinein mit einer Rate von 3,79% stetig angestiegen war, fiel das Aufkommen auf +0,017% zurück und wurde damit zum ersten Mal seit dem Merge deflationär. Zum ersten Mal wurde durch die Verifizierung von Transaktionen mehr Ether verbrannt als geschaffen. Zum Vergleich: Bei der Simulation von Ethereum POW betrug der Anstieg +3,61 % pro Jahr, bei Bitcoin +1,716 % pro Jahr.

Wie sieht nun die Zukunft von Ethereum aus?

Jetzt, da Ethereum energieeffizienter ist, scheinen auch größere Unternehmen die Technologie in Kombination mit Layer-2-Lösungen anzunehmen. Reddit startete Anfang Juli einen NFT-Avatar-Marktplatz auf Polygon, GameStop startete Anfang November einen NFT-Gaming-Marktplatz auf Immutable X und Loopring, und Meta testet in der Beta-Phase NFTs auf Instagram - die Zukunft für Ethereum und seine Layer-2-Lösungen sieht durchaus vielversprechend aus.

Beitrag vom 09.11.2022